Compañía solar llena de problemas recibe 1,2 billones de dólares en préstamo federal

Solar panel installation continues at a rapid pace at the Mesquite Solar 1 facility under construction (AP)

Con el escándado de Solyndra todavía en el aire, la administración Obama está siendo presionada para que revele la situación financiera de las compañías energéticas solares, que recibieron 4.75 billones de dólares, en garantías similares a préstamos federales, el último día del programa.

Legisladores republicanos de dos comités del Congreso de EE.UU., están buscando información sobre los préstamos concedidos a First Solar, SunPower Corp., y ProLogis. De estas tres compañías, se ha sabido que SunPower, que tenía problemas financieros, recibió un préstamo por valor de 1.2 billones de dólares, más del doble de lo que se aprobó para Solyndra, que presentó la quiebra, el mes pasado, después de recibir un préstamo de 528 millones de dólares.

El Departamento de Energía de EE.UU. asegura, en su sitio web, que el préstamo de 1.2 billones de dólares, para ayudar a construir el Rancho Solar del Valle de California, en el Condado de San Luis Obispo, un proyecto que creará 15 puestos de trabajo, lo cual se suma al equivalente a 80 millones de dólares, en dinero del contribuyente, para cada puesto de trabajo.

Pero el Departamento de Energía de EE.UU. responde del proyecto.

“En este proyecto, se han llevado a cabo las debidas diligencias técnicas, financieras, y legales, por trabajadores del programa de préstamos del Departamento de Energía de EE.UU.,” aseguró en un comunicado, el portavoz del Departamento de Energía de EE.UU., Damián LaVera, a FoxNews.com. “Se aprobó, sólo, por una razón: porque cumple todos los requisitos del programa – ayudar a que América gane la carrera de las energías limpias, y cree una industria, completamente nueva, para los trabajadores americanos.”

El pasado mes de abril, el Departamento de Energía de EE.UU. concedió a SunPower una garantía de préstamo, aunque la compañía estaba recibiendo financiación en los mercados financieros. Poco después de concederle dicha garantía condicional, el gigante energético francés, Total, compró SunPower, ampliando la línea de crédito de la compañía, hasta 1 billón de dólares.

No obstante, SunPower dijo que había tenido 150 millones de dólares en pérdidas, durante la primera mitad de este año, y que su deuda era, casi, un 80% más alta que el valor de mercado de todas sus acciones en circulación. La compañía también se enfrenta a demandas colectivas, por no decir cuáles son, exactamente, sus ingresos.

SunPower vendió el rancho solar que recibió el préstamo federal a NRG, una compañía energética de Nueva Jersey. No obstante, SunPower sigue desarrollando el proyecto y asegura que obtendrá beneficios.

El Departamento de Energía de EE.UU. dijo a FoxNews.com, que el rancho se vendió a NRG, “para incrementar el patrocinio neto del proyecto.”

“El Departamento de Energía de EE.UU. era consciente de dicho acuerdo, dispuesto en las condiciones que se negociaron, antes de firmar el compromiso condicional,” según unos funcionarios.

La compañía también está conectada, políticamente, con el hijo del republicano, George Miller, uno de los miembros más importantes de los grupos de presión de SunPower. Un poderoso demócrata del estado de California, visitó la planta, el pasado octubre, con el Secretario de Interior, Ken Salazar, y dijo, “Hemos trabajado duro para que las energías renovables, sean una prioridad, porque representan el futuro crecimiento económico de América. Hoy, son empresarios como los de SunPower, los que están mirando hacia el futuro, y contratando a 200 personas, para que se creen puestos de trabajo, en energías limpias, en Easy Bay.”

No se sabe qué papel jugaron, si es que jugaron alguno, uno u otro, cuando garantizaron la concesión del préstamo. La oficina de Miller no quiso hacer ningún comentario al respecto.

Un funcionario del Departamento de Energía negó que, el capitalismo clientelista, o amiguista, tuviera algo que ver en la concesión del préstamo.

“La idea de que las conexiones políticas jugaron algún papel cuando se solicitó el préstamo es, simplemente, falsa,” agregó un funcionario. “La solicitud se aprobó en base a las exhaustivas diligencias que llevaron a cabo, profesionales del programa de prestamos, y no hay nada más.”

El republicano, Darrell Issa, presidente del Comité Supervisor del Congreso y Reformador del Gobierno, envió, la semana pasada, una carta al Secretario de Energía, Steven Chu, solicitando información sobre las tres compañías.

“El comité pretende evitar que los contribuyentes sufran nuevas pérdidas, fruto de dudosas ‘inversiones’, en compañías cuya viabilidad no esté, plenamente, garantizada,” explicó.

Issa dijo a “Fox News Sunday” que el debacle de Solyndra no es un episodio aislado.
“Estamos empezando a descubrir que no sólo es Solyndra. Hay toda una red de inversiones de este tipo,” dijo, “Una de las preguntas que tenemos para el Secretario Chu es, que nos diga, ¿por qué, precisamente, el último día, la compañía cumplía todos los requisitos, que no había cumplido antes?”

Un ayudante del comité supervisor dijo a FoxNews.com, que el Departamento de Energía todavía no ha dado una respuesta.

El Comité de Energía y Comercio, también envió una carta a Chu, la semana pasada, después de que el Secretario de Energía, no respondiese a la primera carta, enviada el pasado 20 de septiembre, en la que le solicitaban documentos sobre el estado financiero de las compañías que recibieron garantías de préstamos.

El comité dijo, en su carta, que el Presidente Obama defendió el programa, la semana pasada, asegurando que, este caso, “se está llevando bien.”

“Sinceramente, esperamos que así sea, y que no se arriesguen más dólares de los contribuyentes,” agregó el comité. “No obstante, teniendo en cuenta que, los ejecutivos de Solyndra y varios miembros de la administración, nos han contado los mismo, una y otra vez, durante los últimos siete meses, tenemos la responsabilidad de seguir investigando.”

Un ayudante del comité aseguró a FoxNews.com, que el comité todavía no ha recibido respuesta.

Más información: FoxNews.com

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